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Toll样受体（Toll-like receptors, TLRs）是参与非特异性免疫（天然免疫）的一类重要蛋白质分子，也是连接非特异性免疫和特异性免疫的桥梁。TLRs家族中的TLR8，是识别单链RNA的受体，主要表达于单核细胞、巨噬细胞、及髓系树突状细胞，与自身免疫性疾病密切相关，故此，靶向TLR8的抑制剂很有可能成为自身免疫疾病的治疗剂，其前景十分广阔。
研究动态 已报道的TLR8激动剂通常具有咪唑并 quinoline 骨架，研究人员推断这一构象可能有利于参与TLR8的活性过程。以此作为基础，利用过表达人TLR8的HEK-Blue 293细胞系进行高通量测序，实验者从化合物库中筛选出了针对TLR8抑制作用强、特异性高、细胞毒性低的化合物CU-CPT8m。
图1. CU-CPT8m的化学结构式（图片来源《Nature》） 利用这一抑制剂，实验人员可以更深入地研究TLR8的作用机理。在没有配体存在时，两个TLR8形成二聚体，CU-CPT8m即通过作用于这种TLR二聚体，抑制TLR8的活化。这种通过稳定“二聚体蛋白”达到抑制TLR受体的机理也可能存在于TLR家族的其他成员（比如TLR5和9），有助于拓展TLR抑制剂的开发思路。
图2. CU-CPT8m对免疫因子的影响（图片来源《Nature》）
参考文献： [1] Small-molecule inhibition of TLR8 through stabilization of its resting state. Nature Chemical Biology. 20 November 2017.
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